El Tribunal Superior de Justicia de Cantabria es la máxima expresión del Poder Judicial en la comunidad autónoma. Se constituyó el 23 de mayo de 1989 como órgano integrante de la estructura judicial. Los Tribunales Superiores de Justicia surgen de la planta prevista en el artículo 26 de la Ley Orgánica del Poder Judicial.

Como máximo órgano del Poder Judicial en la Comunidad Autónoma, ejerce funciones gubernativas a través de la Sala de Gobierno.

Como tribunal de Justicia, ejerce jurisdicción a través de tres Salas de Justicia:

• Sala de lo Civil y Penal
• Sala de lo Contencioso Administrativo
• Sala de lo Social

Sala de lo Civil y Penal

Conoce de las causas penales contra los ciudadanos aforados y de la instrucción y fallo de las causas abiertas contra jueces, magistrados y miembros del Ministerio Fiscal por delitos  cometidos en el ejercicio de su cargo, siempre que esta atribución no corresponda al Tribunal Supremo.

Además, conoce de los recursos de apelación contra las resoluciones dictadas en primera instancia por la Audiencia Provincial y de las cuestiones de competencia entre órganos jurisdiccionales penales con sede en la región que no tengan otro órgano superior común.

La Sala de lo Civil y Penal está presidida por el presidente del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria, el magistrado José Luis López del Moral Echeverría.

Completan la Sala un magistrado y una magistrada, que encarna la figura del magistrado autonómico, al ser designada por el Consejo General del Poder Judicial a partir de una terna propuesta por el Parlamento de Cantabria.

Esta Sala se encuentra en el antiguo convento del Complejo Judicial de Las Salesas, en Santander.

Sala de lo Contencioso Administrativo

Es el órgano fiscalizador de las administraciones públicas en Cantabria. Conoce de los recursos relativos a los actos de las entidades locales y de la Comunidad Autónoma, de las apelaciones promovidas contra las resoluciones de los juzgados de lo Contencioso, de las cuestiones de competencia entre estos juzgados y de los recursos de casación para la unificación de doctrina o en interés de la Ley.

Está presidida por el magistrado Rafael Losada Armadá y formada por dos magistradas y un magistrado más. Como el resto de Salas del Tribunal Superior de Justicia, se encuentra en el antiguo convento del Complejo Judicial de Las Salesas, en Santander.

Sala de lo Social

Se encarga de los procesos que afectan a los intereses de los trabajadores y empresarios de ámbito superior a los juzgados de lo Social. Entre sus competencias se encuentran los recursos de súplica contra las resoluciones dictadas por los juzgados de lo Social del territorio y los juzgados de lo Mercantil en materia laboral o en incidentes concursales que afecten a los trabajadores, así como las cuestiones de competencia entre los juzgados de lo Social de la región.

Está presidida por la magistrada Mercedes Sancha Saiz y formada por un magistrado y dos magistradas más. Como el resto de Salas del Tribunal Superior de Justicia, se encuentra en el antiguo convento del Complejo Judicial de Las Salesas, en Santander.

La Sala de Gobierno

Es el órgano de gobierno interno de los juzgados y tribunales de la región. Su objetivo principal es la organización del funcionamiento diario de los juzgados y tribunales de la comunidad autónoma.

La Sala de Gobierno del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria está integrada por ocho miembros y tiene carácter representativo, ya que la mitad de ellos son elegidos democráticamente por los jueces y magistrados de la comunidad autónoma. De esos cuatro miembros electos, tres tienen categoría de magistrado y el cuarto, de juez.

Completan la Sala de Gobierno cuatro miembros natos, es decir, que lo son en función de su cargo: el presidente del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria que también lo es de la Sala de Gobierno, los presidentes de la Sala de lo Contencioso-Administrativo y de la Sala de lo Social, y el presidente de la Audiencia Provincial.

Ejerce de secretario de este órgano gubernativo el secretario de Gobierno del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria.

Se reúne periódicamente para abordar los asuntos de organización interna que le son atribuidos por la Ley Orgánica del Poder Judicial.

Tiene amplias competencias para organizar el funcionamiento de los juzgados y tribunales bajo su responsabilidad. Entre sus funciones figuran:

• Asegurar de que las plazas de jueces y magistrados titulares de dichos órganos judiciales se encuentren adecuadamente cubiertas.
• Analizar las quejas que planteen los ciudadanos con relación a la administración de Justicia.
• Revisar las sanciones que impongan los jueces a los intervinientes en los procesos judiciales.
• Proponer al presidente visitas de inspección.
• Mantener relaciones institucionales con otras administraciones públicas en orden a mejorar el funcionamiento de la administración de Justicia.
• Elaborar estudios y propuestas dirigidos al Consejo General del Poder Judicial y la memoria anual expositiva sobre el funcionamiento del Tribunal, que deberá contener, en todo caso, la indicación de las medidas que se consideren necesarias para la corrección de las deficiencias advertidas.
• Proponer al Consejo General del Poder Judicial la adopción de las medidas que juzgue pertinentes para mejorar la Administración de Justicia en cuanto a los respectivos órganos jurisdiccionales.
• Recibir el juramento o promesa de los magistrados que integran los respectivos tribunales y darles posesión.
• Promover ante el órgano competente la exigencia de las responsabilidades disciplinarias que procedan de secretarios judiciales, del personal al servicio de la Administración de Justicia o de cualquier otro que, sin ostentar esta condición, preste sus servicios de forma permanente u ocasional en ésta.
• Expedir los nombramientos de los Jueces de Paz.