Són òrgans judicials unipersonals que coneixen en primera o en única instància dels recursos contra els actes i les disposicions de les administracions públiques que la llei determina. El seu àmbit territorial és la província, en la capital de la qual tenen la seva seu.

El jutjat contenciós administratiu soluciona els conflictes entre ciutadans o persones jurídiques i les administracions públiques, així com els conflictes que es plantegen entre les administracions. S’ocupa, a més, de recursos sobre determinats actes administratius de les comunitats autònomes i de les entitats locals o de (també de les entitats i de les corporacions que en depenen o que hi estan vinculades), així com dels recursos d'estrangeria; i contra actes de les Juntes Electorals.