La UNODC tiene la misión de hacer que el mundo esté más a salvo del crimen, las drogas y el terrorismo. Para ser efectivas y sostenibles, las respuestas a estas amenazas deben incluir estrategias que cubran las siguientes áreas:
• Prevención del delito, especialmente prevención del delito urbano; Prevención del delito centrada en los jóvenes; Prevención de la violencia armada; Prevención de la reincidencia.
• Reforma de la justicia penal: Reforma policial, Fiscalía, Poder judicial (los tribunales), Acceso a la defensa y asistencia jurídicas, Reforma penitenciaria y alternativas al encarcelamiento y Justicia restaurativa.
• Justicia para los niños; Apoyo y asistencia a las víctimas; Género en el sistema de justicia penal
Además del trabajo normativo y operativo, la UNODC también realiza investigaciones en las áreas de prevención del delito y justicia penal, recogiendo información estadística de las autoridades nacionales.