En els jutjats de pau és on hi ha els jutges llecs, és a dir, persones que no pertanyen a la carrera judicial, a diferència de la resta dels òrgans judicials existents a Espanya.

Es tracta d'òrgans unipersonals ubicats en els municipis on no hi ha jutjat de primera instància i instrucció. Assumeixen competències de menys importància tant en l'ordre civil com en el penal.

Així mateix ofereixen un servei rellevant en matèria de cooperació judicial atès que faciliten la comunicació dels altres òrgans judicials amb els ciutadans residents en els municipis on el jutjat de pau hi té la seu.

Els jutges de pau són escollits per la majoria absoluta del Ple de l'Ajuntament, entre les persones que, complint les condicions legals, així ho sol•licitin. Són nomenats per la Sala de Govern del Tribunal Superior de Justícia per un període de quatre anys. Presten jurament davant del jutge de primera instancia i instrucció. Cessen per les mateixes causes que els jutges de carrera quan els sigui d'aplicació.