El Tribunal Superior de Justícia del País Basc, com la resta de tribunals superiors de justícia de les disset comunitats autònomes, es va constituir el 23 de maig de 1989.

L’article 152 de la Constitució espanyola de 1978 va establir la previsió que, en els Estatuts d’Autonomia, l’organització institucional autonòmica, de conformitat amb el principi de separació de poders, ha de basar-se en:

a) Una Assemblea Legislativa;

b) Un Consell de Govern i un president escollit per l’Assemblea Legislativa, i

c) Un Tribunal Superior de Justícia que, sens perjudici de la jurisdicció que correspon al Tribunal Suprem, ha de culminar l’organització judicial en l’àmbit territorial de la comunitat autònoma; disposa, amb la mateixa condició, que les successives instàncies processals, si escau, s’esgotaran davant òrgans judicials radicats en el mateix territori de la comunitat autònoma.

L’Estatut d’Autonomia del País Basc (1979) inclou l’Administració de justícia al País Basc en el títol II dedicat a la regulació dels poders del País Basc. En el seu article 34, disposa que l’organització de l’Administració de justícia al País Basc ha de culminar en un Tribunal Superior de Justícia amb competència a tot el territori de la comunitat autònoma i davant el qual s’esgotaran les successives instàncies processals que ha d’estructurar-se d’acord amb el que preveu la Llei orgànica del Poder Judicial.

La Llei orgànica del Poder Judicial (1985) estableix les sales que integren els tribunals superiors de justícia, la seva composició i les seves respectives competències jurisdiccionals. Així mateix, regula el règim de provisió de les places de president del Tribunal Superior de Justícia, dels presidents de Sala i de Secció i dels magistrats que les integren.

En la història de l’Administració de justícia a Espanya, el Tribunal Superior de Justícia del País Basc és el primer òrgan judicial la jurisdicció del qual se circumscriu a l’àmbit territorial corresponent al conjunt de les demarcacions provincials d’Àlaba, Guipúscoa i Biscaia.

En la data de constitució del Tribunal Superior de Justícia, es van dissoldre les audiències territorials de Bilbao, amb jurisdicció en els àmbits provincials de Biscaia i Àlaba, i l’Audiència Territorial de Pamplona, la jurisdicció de la qual incloïa l’àmbit provincial de Guipúscoa. Les audiències territorials responien al disseny d’organització territorial de l’Administració de justícia que procedia del títol V de la Constitució espanyola de 1812 i de la Llei orgànica del Poder Judicial de 1870.