A cada província, i amb seu a la seva capital, hi haurà un o diversos jutjats penals. Podran establir-se jutjats penals la jurisdicció dels quals s’estengui a un o diversos partits de la mateixa província, de conformitat amb el que disposi la legislació sobre demarcació i planta judicial, que fixarà la ciutat on tindran la seva seu. Els jutjats penals prendran la seva denominació de la població on tinguin la seu (article 89 bis LOPJ).

Els jutjats penals seran competents per al coneixement i veredicte de les causes per delictes als quals la Llei assenyali una pena privativa de llibertat de durada no superior a cinc anys o pena de multa, independentment de la quantitat, o qualsevol altra de naturalesa diferent, ja siguin úniques, conjuntes o alternatives, sempre que la seva durada no excedeixi els deu anys, així com per delictes lleus, siguin incidentals o no, imputables als autors d’aquests delictes o a altres persones, quan la comissió del delicte lleu o la seva prova estiguin relacionats amb aquells (article 14.3 LECrm.)

Per tal de facilitar el coneixement dels assumptes instruïts pels jutjats de violència sobre la dona, i tenint en compte el nombre d’assumptes existents, un o diversos jutjats hauran d’especialitzar-se a cada província, de conformitat amb el que preveu l’article 98 de la LOPJ.

Correspon així mateix als jutjats penals l’execució de les sentències dictades en causes per delicte greu o menys greu pels jutjats d’instrucció, el reconeixement i l’execució de les resolucions que imposin sancions pecuniàries transmeses per les autoritats competents d’altres estats membres de la Unió Europea, quan aquestes hagin de complir-se en territori espanyol, i els procediments de decomís autònom pels delictes per al coneixement dels quals siguin competents.