El Consell General del Poder Judicial és un òrgan constitucional, col•legiat, autònom, integrat per jutges i altres juristes que exerceix funcions de govern del Poder Judicial amb la finalitat de garantir la independència dels jutges en l'exercici de la funció judicial davant de tothom.

La funció de Govern del Consell versa sobre matèries com ara els nomenaments, ascensos i trasllats; la inspecció del funcionament dels Jutjats i Tribunals i l'exigència de responsabilitat disciplinària als membres de la Carrera Judicial. Per mitjà de l'atribució d'aquest tipus de competències al Consell, s'evita que un altre poder de l'Estat, particularment el Poder Executiu, pugui influir directament o indirectament sobre la independència judicial.

És important assenyalar que l'actuació del Consell General del Poder Judicial no és de caràcter jurisdiccional, ja que aquest tipus d'activitat està reservada, tal com proclama l'article 117 de la Constitución, als Jutges i Tribunals.  La tasca de govern del Consell és equiparable, en bona mesura, als actes administratius i, igual que aquests últims, les seves resolucions estan subjectes al control de legalitat per part dels Jutjats i Tribunals de l'ordre contenciós administratiu.

La funció de govern dels Jutges i Tribunals no recau exclusivament en el Consell General del Poder Judicial, ja que les Sales de Govern del Tribunal Suprem, de l'Audiència Nacional i dels Tribunals Superiors de Justícia ostenten també competències en aquesta matèria, per bé que, en última instància, les seves resolucions són revisables pel Consell.

El Consell ha de vetllar pel manteniment a ultrança de la independència judicial, i així, si un Jutge o Magistrat és pertorbat o és inquietat en l'exercici de la funció jurisdiccional, l'article 14 de la Llei Orgànica del Poder Judicial faculta el Consell per posar fi a aquesta intromissió.

La defensa de la independència judicial no acaba amb l'adopció d'aquest tipus de mesures, ja que el propi Consell ha de ser escrupolosament respectuós amb l'esmentada independència i, en conseqüència, s'ha d'abstenir de realitzar qualsevol tipus d'indicació, instrucció, ordre o mandat dirigit als Jutges i Tribunals, sobre la manera en la qual han d'interpretar i aplicar l'ordenament jurídic.

La gestió dels recursos materials i personals del sistema judicial correspon al Poder Executiu, principalment al Ministeri de Justícia o a les Comunitats Autònomes que han assumit les competències en aquesta matèria.

El Consell elabora, executa i controla amb interventors el compliment del seu pressupost anual.  Dóna compte de la liquidació del pressupost al Tribunal de Comptes.

El CGPJ té l'obligació de remetre a les Corts Generals la Memòria anual sobre l'estat, funcionament i activitats del CGPJ i dels Jutjats i Tribunals d'Espanya.  La memòria inclou les necessitats que, segons el seu parer, existeixen en matèria de personal, instal•lacions i recursos per al correcte acompliment de les funcions atribuïdes al Poder Judicial.

Les Corts Generals podran debatre el contingut de la Memòria i reclamar, si escau, la compareixença del president del CGPJ o del membre en qui delegui.  Els parlamentaris poden formular mocions i preguntes d'obligada resposta per part del Consell.